Commentaires sur la Règle

« S’il tient encore ». A deux reprises, Benoit utilise cette expression à des moments clés du cheminement du nouveau venu dans son intégration à la vie monastique. On vérifie « s’il tient bon », après deux mois, puis après six mois. La persévérance est un des critères majeurs de discernement pour celui qui a promis « de tenir bon et de persévérer » nous dit encore St Benoit. Derrière cette même expression, il y a deux mots, le mot « stabilitas », et le verbe « stare »… Deux mots de la même famille qui connote l’idée de se tenir debout, ferme, solide…

Aujourd’hui, on pourrait avoir tendance à entendre l’expression « s’il tient encore », comme une sorte d’épreuve de force, où la personne devrait serrer les dents pour parvenir à tout prix au but qu’elle s’est fixée. On peut penser à des sportifs qui vont aller au bout de leurs possibilités dans une concentration maximale de leurs forces. S’agit-il de cela ? Les mots latin nous invitent à chercher plutôt du côté de la capacité à se tenir debout. Est-ce que le nouveau venu va pouvoir tenir debout, non pas en serrant les dents, mais découvrant peu à peu sa propre verticalité. Va-t-il pouvoir peu à peu trouver sa vraie stature ? Tenir bon ne consistera pas dès lors à se cramponner à tout prix, mais à trouver en soi et aussi avec l’aide de la communauté qui accueille ce qui va permettre de tenir vraiment debout. C’est une invitation faite au nouveau venu, sous la conduite de celui qui l’accompagne, à trouver ses vrais points d’appui. St Benoit en énumère quelques-uns : s’appliquer avec soin à l’œuvre de Dieu, on pourrait dire aussi trouver du goût à vivre la prière liturgique et personnelle, s’appliquer à l’obéissance, on pourrait dire être souple et accueillant à la parole d’un autre, s’appliquer aux pratiques d’humilité, pouvoir être déplacé, remis en cause, contrarié sans en faire une affaire d’état… On pourrait ajouter un autre point d’appui essentiel : l’ouverture du cœur, cette capacité à nommer ce qui se passe en son cœur, sans honte ni crainte parce que cela rend plus libre. Voilà des points d’appui sûrs qui aideront le nouveau venu à bien se tenir debout… bien stable. De la sorte, le nouveau venu fait l’expérience que sa stabilité, sa solidité il les trouvera non pas en dehors, mais dans sa disposition intérieure à s’engager et à s’appliquer à la prière, à l’obéissance et à l’humilité. Ses points d’appui, grâce auxquels il va pouvoir tenir bon, ne sont pas d’abord dans la reconnaissance des autres, ou dans les réalisations personnelles. N’est-ce pas l’enjeu de toute notre vie de stabilité, de trouver notre stature, notre profonde identité dans ce que nous devenons peu à peu, des êtres plus libres, plus aimants, et non dans ce que nous faisons ?

Le contraste est grand entre l’accueil d’un hôte qui se présente et l’accueil d’un nouveau venu qui désire vivre la vie religieuse. Pour le premier, on déploie toutes les marques de déférences possibles, dans la reconnaissance d’être visité par le Christ, pour le second, on multiplie les obstacles, voire les contrariétés. On peut imaginer l’impression faite sur une personne qui, un jour fut reçue comme hôte, et qui plus tard se présente pour demander à entrer dans la vie monastique. Quelle douche froide ! Comment comprendre ce contraste ?

L’hôte vient dans la maison de Dieu. Tout doit être fait pour lui signifier que telle est bien cette maison, une maison où finalement c’est Dieu qui le reçoit dans toute sa dignité. Le nouveau venu qui cherche la vie monastique arrive dans une maison dont il va devenir un membre, responsable avec les autres de ce qui se vit là. Il doit savoir d’emblée ce qu’on vit là. Un mot, celui utilisé par Benoit et traduit par « vie religieuse » résume bien ce qu’on vit là : c’est le mot « conversatio ». Il vient « ad conversationem », pour mener une vie de conversion qui va embrasser toutes les dimensions de son être. C’est le même mot qui est utilisé pour exprimer le vœu de « conversion des mœurs » que cette personne prononcera si elle persévère dans son propos. Il est intéressant de remarquer qu’on trouve ce mot au début et à la fin de règle. Ainsi à la fin du prologue, Benoit promet que lorsqu’on avance dans la vie religieuse (conversatio), le cœur se dilate et que l’on court dans la voie des commandements avec douceur… Et au dernier chapitre de la règle, il reprend ce mot en laissant entendre que celui qui observe ce qui est écrit dans cette règle, peut espérer faire preuve « d’un commencement de vie religieuse » (conversatio), d’un commencement de conversion.

N’est-ce pas le but des difficultés que l’on s’applique à faire ressentir au nouveau venu : lui faire comprendre qu’il choisit une vie où il va s’agir de se convertir, dans toutes les parts de son être, et que cela ne sera pas seulement au début, mais durant toute son existence. Durant toute sa vie, le moine va être invité à passer des obstacles. Il lui faudra franchir les obstacles inhérents à la règle et à son cadre qui l’invitent à une sortie continuelle de soi. Sortie de soi vers le Seigneur qui appelle à l’office, à la lectio divina. Sortie de soi vers les autres qui ne sont jamais comme je l’attendrais. Il lui faudra franchir les obstacles rencontrés dans son propre cœur à la découverte de son propre mystère. Puis viendront peut-être d’autres obstacles, comme les soucis de santé, qu’il sera appelé à franchir dans la confiance et l’abandon. La vie religieuse serait-elle alors apparentée à une course d’obstacles ? Pour une part, oui. Mais n’est-ce pas le lot de toute vie humaine ? Alors peut-être le propre de la vie religieuse est-il de les mettre dès le départ en évidence.

« Qu’en tout, Dieu soit glorifié » Ce n’est peut-être pas un hasard si St Benoit conclue ce chapitre sur les artisans et la façon de commercer, par cette phrase d’une grande profondeur spirituelle. Depuis le temps des prophètes Amos, Isaïe, etc, nous est dit que Dieu désire être honoré et glorifié non pas seulement au Temple ou l’église, mais aussi dans les activités les plus concrètes, et notamment dans notre manière de gérer l’argent. Si sur ces points, nous moines, nous sommes attentifs à une vraie équité et rigueur, apparaitra plus manifeste que nous craignons Dieu et que nous voulons l’honorer. Et nous savons combien les gens les plus simples nous attendent sur ce terrain-là, où on ne peut pas tricher.

St Benoit invite ainsi, non seulement à ne pas être malhonnête, mais aussi à donner le signe d’une vraie liberté dans l’établissement des prix de ce que l’on vend, finalement dans une grande souplesse intérieure et extérieure. Être dur en affaire ne sied pas à des moines. Fermer les yeux et se faire avoir non plus. La vie économique a ses règles que nous pouvons essayer d’honorer comme des moines, non comme des hommes d’affaire. En lisant la synthèse de la session des cellériers à Citeaux, début juillet, je remarquai quelques phrases de Marie Catherine Pâquier qui était l’animatrice de la session. Au sujet de la vente de nos produits monastiques disponibles en différents lieux (monastères, sites, magasins qui promeuvent nos produits), elle relevait qu’il y avait un « problème d\'image vis-à-vis des consommateurs, notamment à cause des différences de prix. Perception d\'une absence de concertation, de professionnalisme, d\'un manque de fraternité », qu’il y avait « de la concurrence, de la recherche de bénéfices à tout prix, contraire à l\'image du monde monastique ». Elle ajoutait : « cela mérite grande réflexion et grande prudence ». Ces remarques d’une laïque qui travaille avec nous depuis une 10ne d’année mérite attention. Elles nous disent qu’en matière de commerce, nous devons toujours être vigilants et que nous aurions avantage à mieux nous concerter entre monastères.

Pour finir, je partage une image, vue dans plusieurs monastères visités au Vietnam qui ont une source d’eau potable grâce à un forage et qui est bien canalisée. A l’heure où au Vietnam, l’eau potable est une denrée plus rare que chez nous, j’ai été touché de voir, notamment à Thien Binh et à Thien Hoa, qu’un point d’eau était disponible pour tous. « Pour permettre aux plus pauvres de se fournir en eau potable de bonne qualité » me disait P. Philippe. Ce partage gratuit sans recherche de gains immédiats est un beau signe pour les gens qui entourent le monastère. Il parle de lui-même.

Comme déjà au temps de St Benoit qui mentionne la cuisine, mais aussi la literie, notre accueil mobilise un bon nombre de frères. Il y a bien sûr les hôteliers, ff. Hubert, Cyprien et Jean Louis qui veillent de manière plus étroite à la réception et au bien être des personnes qui arrivent. Et comme leurs auxiliaires, on peut citer les frères de la porterie (ff. Ambroise, Vincent, Damase, Hugues, Olivier), mais aussi les frères qui font le mot du matin (ff. Benoit, Ambroise, Basile, et Patrick). On pourrait encore ajouter les frères qui ponctuellement écoutent des hôtes ou les rencontrent pour un accompagnement, font un enseignement ou un témoignage devant un groupe.

Mais il y a aussi les frères qui de manière plus cachée contribuent de multiples façons au bien-être des hôtes. Je pense à nos frères de la cuisine (ff. François d’Assise, Jean Marie et Fabrice), mais aussi à ceux qui font les pluches et qui préparent les hors d’œuvre et les fruits (ff. Placide, Bruno-Marie, Rémi), à f. Ambroise qui prépare fromages et yaourts. Je pense à ceux qui montent les chariots (Placide) et veillent à ce que la table soit mise correctement (Olivier). Et puis, il y a les frères qui font le desservice après le repas (ff. Ambroise, Benoit, Cyprien, Fernando, Guillaume, Hugues, Olivier, Placide, Xavier), rognant sur le sieste le midi, ou sur tel moment communautaire du soir… Il y a encore les frères du secteur de la lingerie et des draps (ff. Damase, Bruno-Marie et Guy). Et côté liturgie, f. Guy prépare les feuilles au fond de l’église pour les hôtes.

J’ai voulu nommer tous les frères, en espérant ne pas avoir fait d’oubli majeur, pour remercier chacun tout d’abord, mais aussi pour qu’on mesure combien une grande part de la communauté est impliquée de près ou de loin dans l’accueil et cela de manière très quotidienne. Autrement dit, l’accueil est vraiment notre affaire à tous. Chacun, il nous revient de bien tenir notre place, sans vouloir se mêler de ce qui ne nous revient pas et pour lequel on n’a pas été mandaté. S’il en est ainsi, il nous faut tous entendre, là où nous sommes, l’invitation à administrer sagement la maison de Dieu, dans la crainte de Dieu. Faire ce que nous faisons sous le regard du Seigneur avec soin pour Lui que l’on accueille dans l’hôte. Aussi lorsque la tentation peut venir de ruminer ou râler intérieurement face à une chose imprévue, un comportement inadéquat d’un hôte, ou une surcharge de travail, ne nous laissons pas ravir notre paix intérieure. Tournons-nous vers notre maitre et Seigneur, vers le Christ. Demandons-lui son aide. Car c’est Lui qu’on accueille dans l’hôte. Ayons à cœur de bien faire notre service pour la plus grande joie de nos hôtes. Veillons à la propreté aussi bien des légumes épluchés que de la plonge et des locaux mis à disposition. « Seigneur, tu prends plaisir à accueillir chacun pour lui donner toute sa place. Apprends-nous à savoir t’accueillir en tout hôte, avec empressement et dévouement. »

« Lors donc qu’un hôte sera annoncé, le supérieur et les frères iront à sa rencontre » … Il est difficile d’imaginer qu’au temps de Benoit les hôtes étaient aussi nombreux qu’aujourd’hui. Si c’est le cas, alors le P. Abbé et les frères devaient être toujours en train d’aller à la rencontre des hôtes, et passer beaucoup de temps à les accueillir, selon le cérémonial que décrit St Benoit. Ce cérémonial fait de prières, de prosternations, de salutations par le baiser de paix, de lecture de la bible et enfin de repas partagé demandait un temps important. Aussi peut-on penser que les hôtes ne devaient pas être nombreux, et que leur venue représentait un évènement, une vraie visitation de Dieu… La scène du chêne de Mambré où Abraham reçoit avec beaucoup de déférence et d’empressement les trois visiteurs inconnus nous permet peut-être de nous faire une image de l’accueil vécu à l’époque de Benoit.

Plus que le cérémonial, que retenir de ce chapitre très riche de notre règle ? Je retiens cette expression : « Ils iront à sa rencontre ». Elle est la traduction du verbe « occurrere » qui contient l’idée de courir, d’accourir, d’aller avec empressement… Peut-être a-t-on dans cette expression le mouvement profond que st Benoit demande vis-à-vis des hôtes de son temps, mais aussi de notre temps. Par plusieurs notations, il va décrire en quoi consiste ce mouvement.

La première, « avec toutes les politesses de la charité » en dit long de la délicatesse qui doit nous habiter. L’hôte n’est pas un intru qui dérange… ou alors il faut fermer notre accueil. Il vient nous chercher chacun au meilleur, à cette ressource de charité reçue de l’Esprit Saint et qui ne demande qu’à s’exprimer par notre bienveillance et par notre écoute.

Deuxième mention : « A tous, on rendra les honneurs qui leur sont dus » … L’empressement n’est pas celui d’un esclave qui serait dans une attitude servile, mais celui d’un frère qui désire honorer son frère, même inconnu… dans la conviction qu’en sa personne, nous accueillons le Christ. L’honorer en la belle dignité qui est la sienne et que nous reconnaissons dans la foi, nous honorera en retour.

Troisième mention : « En saluant, on donnera toutes les marques de l’humilité ». Non une humilité feinte, mais cette attitude que nous cherchons à inscrire dans toute notre vie, qui nous fait nous effacer devant l’hôte pour nous mettre à son service, pour essayer de répondre à ses besoins. Non pas me mettre en avant, mais chercher ce qui peut être utile à l’hôte. J’ajouterai une dernière mention lorsque nous allons à la rencontre d’un hôte, invoquons l’Esprit Saint pour qu’il vienne bénir et illuminer la rencontre, que la personne soit connue ou inconnue. C’est une bonne manière pour nous préparer et nous décentrer de nous-mêmes et de nos préoccupations.

« On aura le respect de Dieu ». Dans ce lieu, où l’on passe des heures chaque jour pour chanter les louanges de Dieu, on mesure avec st Benoit, l’importance de lui garder son caractère propre et une atmosphère de silence… Si st Benoit à la suite d’Augustin prend le soin d’insister sur ce point, c’est qu’effectivement, il pouvait être tentant de faire autre chose dans cet espace, ou tout simplement de prendre l’habitude de parler facilement. Il n’est pas rare, par exemple en période de fondation, que la chapelle serve aussi de chapitre ou de salle communautaire, voire de conférence. Il nous arrive de notre côté d’avoir des concerts dans l’église, ce qui marque une rupture avec son usage habituel. Si nous n’aimons pas multiplier les concerts, c’est en partie pour préserver ce caractère unique.
Mais ces exceptions peuvent avoir aussi leur valeur : celle de nous rappeler que la nature sacrée de notre église, comme d’ailleurs de tout lieu de prière chrétien, n’en fait pas un lieu sacral qui deviendrait intouchable. En effet, l’oratoire, le bâtiment église en général, tient son caractère sacré des deux principaux protagonistes qui s’y rencontrent : Dieu et la communauté chrétienne, non pas de Dieu seul. C’est dans ce sens qu’on peut aussi entendre la fin du chapitre. S’il faut garder le silence et de veiller à préserver le caractère propre du lieu, c’est aussi par respect pour le ou les frères qui désirent prier là. Chacun dans son dialogue personnel avec le Seigneur mérite de ne pas être gêné ou empêché par l’indiscrétion d’autres frères.

Ici, nous pouvons tous faire attention, lorsque pour une raison ou une autre, une visite de l’église ou des travaux à accomplir, nous sommes amenés à parler dans l’église. S’il y a des frères ou des personnes qui sont en prière, soyons attentifs à ne pas parler trop fort comme sur la place publique. Et aidons à cela aussi les ouvriers qui nous accompagnent. Et si par obligation on doit faire du bruit, allons en informer la personne. Cette attention est plus que de la politesse. C’est une compréhension très profonde de la nature du lieu dans lequel nous sommes : le lieu privilégié de la rencontre intime entre le Seigneur et son peuple, entre le Seigneur et chacun de ses enfants. A ce moment, celui qui bouleverse le cadre de recueillement est un intrus. Il serait dommage qu’une personne en prière en vienne à penser que c’est elle l’intrus. Nous pouvons rendre grâce pour notre église et pour tous ceux qui, au fil des années, nous ont permis de l’entretenir, de l’adapter à la liturgie de Vatican II et de l’entretenir. Combien de personnes la reçoivent avec nous comme un lieu privilégié de leur rencontre avec le Seigneur !

« Un frère qui est envoyé » … Un des aspects importants de notre vie monastique cénobitique est que, lorsque nous sortons, même pour une « commission quelconque » « pas très loin », c’est que nous sommes envoyés. Nous ne sortons pas comme bon nous chante pour aller faire un tour en ville et passer le temps. Nous sommes envoyés par la communauté et pour son service. Ainsi, il est bon de nous rappeler que faire une course ou participer à une manifestation au nom de la communauté, est un envoi. Nous ne sommes pas à notre compte, mais nous demeurons reliés à la communauté et à ses exigences.

Plus profondément, cette sortie peut s’assimiler à un envoi en mission. A l’extérieur, nous poursuivons notre mission de moine au service du Seigneur au cœur de son Eglise. Notre vie à l’extérieur comme à l’intérieur voudrait être au service de la gloire de Dieu, en assurant notre service de prière, en menant la garde du cœur, en vivant ce que nous avons à vivre dans la fidélité à notre propos de simplicité et de sobriété. Il serait dommage qu’une fois franchie la porte du monastère, nous nous considérions comme quitte de tout ce qui fait notre quotidien au monastère. Si la tentation peut survenir en notre cœur, soyons vigilant. Sachons en parler pour ne pas nous installer dans une sorte de double jeu.

Au contraire, nous pouvons vivre ces sorties à la manière de l’abeille qui va butiner un peu plus loin que son périmètre habituel. Comme elle, cette sortie va nous permettre de rapporter des nectars de fleurs, peut-être inconnus. De la sorte, selon l’expression, nous pourrons faire notre miel de toutes les situations rencontrées, pour en retirer le meilleur suc. Ainsi si nous gardons notre cœur en veille pour le Seigneur et pour les autres, nous pourrons être attentifs à des scènes de la vie des hommes que nous ne rencontrons jamais au monastère. Nous pourrons alors nous émerveiller de ce que le Seigneur fait de mille manières pour les humains qu’il aime et qu’il désire rejoindre. Ou à l’inverse, dans des situations pénibles ou à travers des regards croisés qui semblent fermés ou tristes, nous pourrons alimenter notre prière pour ces personnes. Ainsi loin d’être un spectacle qui nous divertit, le monde rencontré lors de nos sorties peut devenir un lieu de contemplation, et nous renforcer dans notre mission de veilleur pour le monde. Veilleur pour rester éveillé nous-même, voire pour éveiller d’autres, à l’amour du Seigneur qui remplit la terre. Veilleur encore pour présenter au Seigneur dans la prière des visages, des situations qui peuvent être lourdes et face auxquels nous ne pouvons qu’offrir notre prière.

« Ils vaqueront à la lecture ». Après le travail, ce chapitre mérite qu’on s’arrête à la deuxième activité que Benoit met bien en valeur : la lecture, ou lectio. Cette insistance sur la lecture dénote au regard de la devise communément attribuée aux bénédictins « Ora et Labora ». Lorsque j’étais à Montserrat, j’avais apprécié que le thème du millénaire de l’abbaye l’ait bien mis au contraire en valeur. On pouvait lire sur les affiches une devise ainsi revisitée : « Ora, Lege, Labora, Rege te ipsum in communitate ». Nos frères de Montserrat ont ainsi inséré le « Lege », « lis », en 2de position, entre le traditionnel « Ora et Labora », « prie et travaille », pour mettre en valeur les trois activités principales du moine. Et ils y ont ajouté avec bonheur les mots « Rege te ipsum » « apprends à te conduire toi-même, et « In communitate », « en communauté ». Sont ainsi bien mises en valeurs les deux dimensions de solitude et de communion inhérentes à toute vie cénobitique.

Le premier de ces deux derniers points, Rege te ipsum n’est pas sans lien avec la lectio. Pourquoi le moine est-il fortement invité à lire par saint Benoit ? Si on considère le genre de livres qui étaient disponibles et conseillés, il ne s’agissait pas de lecture de détente, encore moins d’une distraction pour s’évader par l’esprit… Les principaux ouvrages conseillés dans la règle nous indiquent nettement, qu’il s’agisse des Ecritures ou des écrits des pères monastiques (Basile, Cassien, les Pères du désert), que ces lectures ont un but pédagogique. En lisant, le moine est invité à se pénétrer de la parole de Dieu pour mieux comprendre son dessein sur lui, sur le monde, et à mieux connaitre la tradition monastique dans laquelle il choisit de s’insérer.

Autrement dit pour reprendre le thème du millénaire de Montserrat, pour saint Benoit lire est étroitement lié au travail spirituel qui va permettre au moine de se « régir lui-même ». Ici, il ne faut pas entendre l’expression comme une incitation à faire ce que l’on veut sans avoir de compte à rendre. Mais au contraire il s’agit plutôt d’apprendre à « se régir » dans le sens d’acquérir une juste « maitrise de soi ». On se souvient que la maitrise de soi est le dernier des fruits de l’Esprit exprimés par Paul en Ga (5,22), après patience, humilité, amour…. Oui, la lecture voudrait aujourd’hui encore nous aider à être maitre en notre propre maison de croyant et de moine, et non plus guidé par les passions ou tout autre désir dispersant…Edifier, notre maison, construire notre compréhension de la foi en approfondissant le mystère Dieu qui nous fait entrer dans son dessein de relation avec Lui… Développer notre intelligence de la vie monastique et notre vocation propre dans l’Eglise. Mieux nous connaitre nous-même dans nos réactions et dans notre histoire, pour mieux nous offrir à la conversion. Affiner notre compréhension du monde pour entendre aussi bien les cris qu’il nous lance que les intuitions qui peuvent nous éclairer, dans l’enfantement qu’il vit sous la conduite de l’Esprit. On le voit, la lecture peut conduire à un vrai travail spirituel.

« Ils seront vraiment moines, s’ils vivent du travail de leurs mains, comme nos Pères et les Apôtres »… Cette phrase bien connue de St Benoit fait suite à la recommandation qui précède : « Si les conditions locales ou la pauvreté exigent qu’ils s’occupent de rentrer les récoltes par eux-mêmes, ils n’en seront pas fâchés ». Nous pouvons entendre une certaine réticence ambiante à mouiller sa chemise et à se salir les mains, dans un travail qui ne serait pas digne d’un moine, notamment le travail de la terre. Ainsi déjà dans cette culture antique, il y avait les travaux nobles, comme l’artisanat, et les moins nobles, le travail de la terre. Ce préjugé semble tenace puisqu’il a traversé l’histoire des cultures jusqu’à nous.

Pour St Benoit, tous les travaux des mains sont nobles et dignes de la vie monastique. Aucun n’est exclu en soi. Car ce n’est pas le type de travail qui fait le moine, mais c’est le fait qu’il gagne sa vie par lui-même, comme déjà avant lui, les Pères du désert, et saint Paul. Il est vraiment moine, nous dit Benoit…Il est vraiment « monos », un, vraiment unifié celui qui peut gagner son pain à la sueur de son front. Nous pouvons nous arrêter sur ce point. Travailler de ses mains peut avoir une vertu unificatrice de tout l’être.

D’une part l’activité qui va générer un revenu et permettre se subvenir à ses besoins, offre à chacun et à tous la fierté et la dignité de s’assumer dans une juste autonomie, sans dépendre des autres. L’être se comprend alors comme un être unifié dans ses rapports avec les autres, pour vivre autonome et apporter au besoin une aide à d’autres.

D’autre part, la vertu unificatrice du travail manuel est sensible en ce que cette activité requiert toute l’énergie du corps. Toute la personne est engagée en son esprit qui réfléchit, en son âme qui goûte les choses, et en son corps qui créé, façonne, transforme etc… Cette dimension corporelle est certainement un aspect que beaucoup de nos contemporains aspirent à retrouver. Plus qu’un phénomène de mode, cette aspiration traduit le besoin de retrouver un contact avec la nature, avec la terre, finalement avec tout soi-même. Les travaux devant un ordinateur ou devant des machines qui sont le lot de beaucoup étiolent une part de notre humanité. Ainsi au monastère, avoir remis en valeur le jardin de la permaculture participe à ce mouvement de fond. S’il ne peut devenir une activité lucrative, il est un lieu d’équilibre qui fait signe pour nous tous. La frênette offrira nous l’espérons, un autre lieu de travail manuel et communautaire. La poterie pourrait encore être un autre lieu. Les forces nous manquent certes, mais nous ne devons pas nous résigner devant la difficulté. L’enjeu de pouvoir développer un ou des secteurs d’activité manuel lucratif demeure essentiel.

« Jour et nuit ». Ainsi en va-t-il de notre vie qui est ponctuée jour et nuit par l’appel à venir aux différentes heures de la prière. Sans arrêt, nous nous levons la nuit, le matin assez tôt. Et à heures fixes durant la journée, nous nous dirigeons vers l’église… Nuit et jour, jour après jour, année après année…Quand on y pense, cela peut donner le vertige… Et nous restons des humains. Parfois, la routine peut s’installer, et nous faire aller à l’église de façon un peu machinale. On y va sans trop réfléchir. Il ne faut pas s’en étonner, et encore moins s’en effrayer, mais pas non plus s’y résigner. Comment bien vivre cette répétition ? Telle est peut-être la question qu’il nous faut nous poser de temps en temps.

Si on y réfléchit, une journée humaine, la nôtre comme celle de tous nos contemporains est faite de beaucoup de gestes répétés selon un rituel quasi identique pendant des années consécutives…qu’on pense au brossage des dents, à la toilette, à faire son lit, pour certains à lire les nouvelles, à préparer les repas, à manger…etc… La régularité de l’office dans sa dimension rituelle n’est pas en soi chose extraordinaire. Son originalité tient davantage dans sa répétition 7 fois par jour, ainsi que dans le fait que l’office rassemble ainsi, pas seulement des individus, mais une communauté jour après jour, année après année. Comment bien vivre dès lors cette répétition ? Comment la garder vivante ?

En faisant en sorte que notre office occupe vraiment la première place en notre cœur. A chacun de trouver la manière pour cela… un moyen accessible à tous est de mettre à profit le temps qui nous sépare de l’église, depuis la salle des coules…Durant ces quelques mètres, nous disposer le cœur à ce que nous allons vivre. Nous aura aidé l’effort fait pour quitter notre emploi sans trainer lorsqu’a retenti la cloche. Le corps s’accorde au cœur et à l’esprit pour paisiblement se tenir là et accueillir la présence de Celui qui déjà nous attend. Un autre moyen est de préparer ces feuilles à l’avance, voire de répéter telle hymne ou telle antienne qu’on connait moins…une autre façon est de lire les lectures à l’avance…ou le soir pour le lendemain…

Anticiper, préparer, c’est toujours se préparer et se mettre le cœur à l’ouvrage, et parfois en fête. Lorsque nous revenons à cette attention, lorsque nous consentons à ce mouvement intérieur, chaque office révèle alors sa note propre. La grâce nous est offerte d’entrer dans une relation un peu plus vivante avec notre Dieu. Car il ne cesse de nous convoquer à sa rencontre. Et faisons-lui confiance, notre Dieu-Trinité si grand qui s’est fait si proche en Jésus, n’a pas fini de nous surprendre.