Commentaires sur la Règle

Entre ordre et désordre, Benoît n’hésite pas une seconde. Du premier découle la paix et du second le trouble. Une communauté ne peut pas vivre sans ordre.

Benoît semble redouter les effets d’un ordre inconscient, celui voulu par la société d’alors : l’ancienneté selon l’âge physique. Il veut à tout prix l’éradiquer pour lui préférer l’ordre d’entrée au monastère ou celui du mérite de vie. Celui-ci n’est pas non plus sans inconvénient. Il peut à la longue réinstaurer une hiérarchie forte entre les frères et faire perdre de vue la charité ou la liberté.

Le fait de ne plus avoir de rang a été perçu comme une chance pour plus de mixage des relations communautaires, pour aller vers plus d’aisance mutuelle. Mais je me demande si, à la longue, ne se remet pas en place un autre ordre inconscient ou non dit. Je remarque que des frères se mettent souvent aux mêmes places au chœur ou à table. Peu à peu se crée des habitudes d’être ici ou là auprès des mêmes frères parce qu’on va soi-même toujours au même endroit. Je voudrais alerter sur le possible danger de figer de nouveau les choses.

Notre façon de ne pas avoir de rang nous invite à une grande liberté et il faut aller au bout de cette liberté, c’est à dire de mettre à des places sans calculer ; un jour là, un autre ailleurs. Car le risque est fort en calculant d’éviter telle place pour éviter tel frère ou de chercher une bonne place où l’on voit tout etc..

A l’eucharistie, veillons y particulièrement car à trop calculer on peut éviter de vouloir s’asseoir auprès d’un frère à qui il faudrait donner le baiser de paix par exemple.

La grande valeur de notre système c’est de nous rendre libre d’aller n’importe où, c’est de travailler à demeurer vraiment libre sur ce point.

Allons donc au bout de cette liberté sans a priori sans peur. L’Esprit nous appelle à la liberté.

(2013-05-10)

En tout lieu, on sert le même Seigneur, on est au service du même roi

Il est intéressant de voir que Benoît ici ne considère l’éventuelle admission d’un moine étranger que du point de vue de la communauté qui accueille. Même s’il a le soin de recommander à l’abbé de parler avec le supérieur du monastère d’origine du moine. Benoît ne se place pas du point de vue du moine lui-même. Il ne considère pas ici l’ambigüité que peut représenter un changement de stabilité trop facile. Que signifie ce désir d’aller dans une autre communauté ?

Quels en sont les mobiles ?

Par la facilité d’intégration du moine étranger, Benoît semble passer un peu vite sur l’enjeu spirituel de ce changement vécu par le moine lui-même. S’agit-il de la part du moine d’une fuite inavouée ou bien d’une vraie recherche spirituelle. Ici l’argument en tout lieu, on sert le même Seigneur, on est au service du même roi peut se retourner et devenir une tentation pour le moine lui-même.

Ainsi Evagre présent-t-il en des termes analogues la tentation qui peut arracher un moine à la stabilité de sa cellule. Le moine éprouvé par la tentation de l’acédie ou du dégoût spirituel en vient à désirer d’autres lieux, où il pourra trouver facilement ce dont il a besoin, et exercer un métier moins pénible et qui rapporte davantage . Il en vient à penser finalement que plaire au Seigneur n’est pas une affaire de lieu : partout en effet est-il dit, la divinité peut être adorée . (Traité pratique 12).

On le voit l’argument servir le Seigneur en tout lieu, car on peut lui plaire en tout lieu est à double tranchant. Il ne peut être utilisé qu’avec discernement, car le service de Dieu s’il est possible en tout lieu ne portera vraiment du fruit, qu’à travers l’épreuve du temps, en un lieu.

Et la tentation consistera toujours à nous pousser à chercher ailleurs pour nous éviter la confrontation avec le réel.

Et le réel, c’est ici et maintenant.

(2013-05-04)

Ces lignes de Benoît sont d’un bon sens tel que nous pouvons les adopter presque à la lettre. Les qualités demandées à un moine faisant un séjour prolongé veulent préserver la paix et la vie commune. Il est invité à se contenter de la coutume locale, à ne pas troubler le monastère par des vaines exigences et à se contenter simplement de ce qu’il trouve. Bref on attend de lui qu’il se comporte comme un moine. Le moine fait profession de se convertir à travers la vie très concrète d’une communauté en un lieu et en un temps précis. Le moine étranger en s’arrêtant pour un séjour prolongé fait le choix de s’adapter à cette communauté précise qui l’accueille. C’est une chance pour lui et pour la communauté. Pour lui parce qu’il élargit sa propre expérience monastique en tenant compte d’accents nouveaux. Une chance pour la communauté aussi, car elle est encouragée dans son propos monastique.

Benoît souligne bien cet aspect en engageant l’abbé à examiner si ce moine n’aurait pas été envoyé par le Seigneur, éventuellement pour lui faire une remarque ou une correction. Le moine étranger est une chance pour la communauté qui est provoquée à l’ouverture et à l’écoute. Nous en faisons l’expérience lors de divers passages de frères, ou bien dans la durée avec nos frères André, Dominique et Michel du Vietnam. Nous nous réjouissons de ce que nous vivons avec eux et recevons à travers leur manière de vivre. Je me demande si nous ne pourrions pas davantage aller à la rencontre de leur tradition vietnamienne et de la vie de leur Eglise. Par des lectures au réfectoire par exemple, pour mieux saisir la richesse de ce monde d’où ils viennent. C’est la chance de ces séjours, d’offrir l’opportunité d’un échange plus réel. (2013-05-03)

« Ami pour quoi es-tu venu ? ». Cette phrase de Jésus à Judas venant avec les gardes pour l’arrêter est insolite dans ce chapitre sur les prêtres. Il est intéressant de voir comment elle est introduite. Elle vient pour appuyer la recommandation de ne rien concéder aux prêtres qui doivent observer toute la discipline de la règle. Autrement dit tout se passe comme si l’observance précise de la règle, sans concession conduisait à la question : « Ami pourquoi es-tu venu ? ».

De même il arrive à certains moments plus difficiles que nous nous demandions « Qu’est-ce que je fais ici ? », de même Benoît souhaite qu’on ne relâche rien aux prêtres étrangers pour qu’ils approfondissent vraiment le « Pourquoi ils sont venus ici ? »

Oui, heureux sommes-nous si, de temps en temps, les rudesses de la vie ou tels évènements ravivent la question : « Pourquoi es-tu venu ici ? ». Le « pourquoi » se déplacera peut être assez vite en un « Pour qui suis-je venu ici ? ». J’entends encore un frère dire que pour lui la question s’est peu à peu déplacée en un « Pourquoi je reste ici ? » et aussi sûrement en un « Pour qui je reste ici ? »

Heureuses questions qui témoignent que nous sommes des vivants. Notre foi et notre confiance en Christ et en la communauté appelle toujours des réponses neuves, actuelles. Notre compagnonnage avec le Christ et notre vie fraternelle en communauté se nourrissent de notre fidélité renouvelée. De fidélités très quotidiennes en fidélités très concrètes, l’amour du Christ se fortifie en nous. La joie grandit peu à peu, presque à notre insu. (2013-05-01)

Nous ne connaissons plus cette pratique étrange à nos yeux modernes d’offrir des enfants au monastère. Désormais s’il y a des enfants au monastère ce sont les enfants de Dieu que nous voulons devenir. Adulte, la vie nouvelle des enfants de Dieu nous presse et nous régénère. Mystérieux et profond travail de la grâce à l’œuvre depuis notre baptême. Mystérieux travail de la grâce auquel nous collaborons par notre engagement, par nos choix et par nos consentements quotidiens. Sommes-nous assez conscients que ce qui est à l’œuvre dans nos vies est grand ? Vivons- nous un jour après l’autre dans l’insouciance ou bien vivons-nous dans le désir d’être le plus disponible possible à ce travail de Dieu en nous ? Et ce travail nous rejoint dans toutes les fibres de notre être. Il veut faire renaître tout l’homme en nous avec son histoire. Ne soyons pas surpris parfois d’avoir des réactions ou des comportements qui nous étonnent. Des peurs ou des angoisses peuvent refaire surface. Des pensées ou des désirs inavouables peuvent nous traverser ou nous troubler. Notre cœur est en travail de pacification et de purification. Ne nous en effrayons pas et ne nous enfermons pas sur nous-mêmes. Sachons en parler pour briser le cercle de l’isolement ou de la culpabilité. Rien de ce qui constitue notre humanité n’est exclu de l’œuvre du salut. La vie monastique veut nous apprendre à assumer et à présenter au Christ toute l’épaisseur de notre humanité. Chemin d’humilité et d’ouverture à reprendre sans cesse. Le Christ ressuscité est à nos côtés. Sa patience veut nourrir notre persévérance. Et sa confiance fortifier notre espérance. Avec le psalmiste nous pouvons dire : « Le Seigneur est ma force et mon rempart; à lui mon cœur fait confiance : il m’a guéri, ma chair a refleuri ». (2013-04-30)

Au terme de ce long chapitre, Benoît clôt le rituel de l’engagement définitif du moine avec le rite de la dépossession des biens matériels que le nouveau venu abandonne en s’engageant. Je relève le lien fait par Benoît entre cette dépossession matérielle et le don de soi de tout son être. « Puisque, à partir de ce jour, il sait qu’il n’aura même plus pouvoir sur son propre corps ». La dépossession matérielle n’est que la partie immergée d’une dépossession plus radicale de soi-même que se vit le jour de la profession. Il est intéressant encore de remarquer que cette phrase « il n’aura même plus pouvoir sur son propre corps » est pratiquement une citation de Paul en 1Co 7.4. A propos de l’union de l’homme et de la femme, Paul affirme : « la femme ne dispose pas de son corps mais le mari, pareillement le mari ne dispose pas de son corps, mais la femme ». Les expressions latines sont très poches entre la RB et 1 Co 7. Le rapprochement est saisissant. De même que l’homme et la femme acceptent dans le couple de ne pas disposer d’eux-mêmes et de leur propre corps, de même le moine qui s’engage dans la communauté accepte de ne pas disposer de lui-même. L’alliance va jusque là. Que l’on aille vers l’engament ou que l’on soit déjà engagé, il est bon de nous remettre devant la profondeur de cette alliance que nous scellons avec la communauté. Le changement d’habit vient expliciter cela. Nous avons laissé nos effets personnels pour revêtir l’habit monastique de la communauté. Nous nous sommes dépouillés de nous-mêmes pour nous recevoir tout entier de la communauté et à travers elle du Christ. Notre habit porté au monastère et à l’extérieur nous rappelle cela. La première richesse que nous apportons à la communauté, c’est donc notre dépouillement et notre pauvreté. Avant nos dons et nos talents, c’est de notre pauvreté que la communauté a besoin. Au cœur de cette pauvreté consentie va se nouer l’alliance. A partir de là va pouvoir se vivre l’échange des dons : le moine recevant tout de la communauté et la communauté se recevant des talents de chacun. Nous pouvons rendre grâce pour la beauté de cet échange de dons que nous vivons par notre engagement monastique. (2013-04-27)

Comme nous le disait F.Guido de Bosé lors de la retraite, le noviciat est le « temps des fiançailles » entre le nouveau venu et la communauté ; entre un homme unique avec une communauté concrète en un lieu et avec son histoire. F.Guido ajoutait « pendant le noviciat on décide si on est des hommes d’un instant ou d’une vie, des hommes d’une aventure passagère ou d’une histoire ». Temps de maturation dans la réflexion et dans le fait de s’éprouver soi-même au contact de la vie communautaire. Temps nécessaire pour entrer peu à peu dans cette dimension de l’Alliance. Le novice s’éprouve dans sa capacité à faire confiance à Dieu et à cette communauté concrète. De confiance en confiance, le novice entre peu à peu entrer en alliance. Il apprend autant qu’il reçoit ce lien profond qui l’unit à la communauté. C’est le fruit de l’Esprit Saint le maitre d’œuvre de toutes nos alliances. Quand vient le jour de la profession solennelle se scelle cette confiance construite dans le temps, en alliance pour la vie.

C’est par une parole, qui prend Dieu à témoin ainsi que tous les saints, que nous nous engageons. Librement nous nous donnons parce que nous avons reconnu que Dieu est fidèle et qu’il ne nous abandonnera pas. Grandeur et beauté de notre liberté qui s’engage dans une parole vraie et unique pour la vie. A la parole du Dieu toujours fidèle répond notre fragile et belle parole humaine. Dans la vie monastique comme en toute vocation chrétienne au mariage, au sacerdoce, l’alliance ne peut s’envisager que pour la vie. Car à travers elle, Dieu nous fait entrer dans son mystère, mystère d’un amour qui ne peut être que pour toujours. Faire alliance pour la vie, c’est apprendre à aimer, à la manière de Dieu, jusque dans les épreuves et les contradictions. Le Seigneur veut nous faire entrer dans cette profondeur de l’amour qui est sa vie même et cet amour ne peut être que pour toujours. (2013-04-26)

Ces quelques lignes ont une réelle force. Elles témoignent de la grande place faite à la Règle. A celui qui arrive, on la lit et la relit afin qu’il n’y ait pas de points restés dans l’ombre ou des non-dits. La Règle va donner l’architecture mais aussi le rythme de la vie monastique dans laquelle le nouveau venu veut s’insérer. Il accepte, en s’engageant, de se laisser conduire par elle. Jour après jour, s’il y consent, la Règle façonne une certaine manière d’être au Christ. Personnellement et communautairement, nous acceptons de devenir autres sous l’impulsion de la Règle. Le génie de la Règle, qui a traversé les siècles, tient tant au fait qu’elle ne veut pas nous formater mais nous former. Le formatage voudrait qu’il n’y ait qu’une seule tête et rien qui dépasse ; La formation tend à rassembler dans l’unité des hommes différents. Le défi de cette formation n’est pas mince. La Règle va permettre ce rassemblement dans la mesure où elle nous aide chacun à se libérer lui-même de ses conditionnements divers.

J’ai été heureux d’entendre, il y a quelques jours cette parole : « J’aime bien cette communauté parce que vous ne vous ressemblez pas, on sent que vous êtres très différents » C’est plutôt bon signe d’entendre cela. Mais de l’intérieur, nous savons aussi combien il nous faut travailler et nous laisser « buriner » pour faire vraiment communauté, non un groupe d’individus mais une communauté de frères. La Règle nous y entraine en orientant notre écoute et nos regards vers le Christ. Si elle ne renvoyait qu’à elle-même, elle ne serait qu’un pur règlement. Dès lors qu’elle renvoie au Christ, elle se présente comme une caisse de résonnance de sa Parole. A travers elle, c’est le Christ qui nous parle. C’est lui, que nous reconnaissons et que nous voulons écouter. La Règle nous offre chaque parole, celle des Écritures, celle de l’abbé, celle du frère comme une occasion de demeurer toujours ouverts et à l’écoute. La vie prend alors un relief et une saveur toujours nouveaux. « Ecoute mon fils, tends l’oreille a de ton cœur ». Cela n’est jamais fini, parfois dérangeant, et souvent heureux !! (2013-04-25)

« S’il cherche vraiment Dieu, s’il s’applique avec soin à l’œuvre de Dieu, à l’obéissance, aux pratiques d’humilité ».

« Chercher Dieu ». Après le verbe « se convertir », voici de nouveau une expression qui revient souvent pour dire notre vie monastique. Et il n’est pas surprenant de la trouver en ce chapitre qui parle de la formation et de l’intégration des nouveaux venus.

Pour des moines, chercher Dieu résonne comme une invitation à tout faire pour préserver cet espace intime de la rencontre qui, un jour, s’est réveillé. L’espace de la rencontre filiale et confiante avec Celui qui peu à peu nous révèle son visage trinitaire. Notre désir a été éveillé. Heureux sommes-nous s’il ne s’éteint pas ? C’est le désir de mieux connaître ce Père qui nous reçoit comme son enfant, de mieux connaître le Fils qui nous entraine à marcher à sa suite jusqu’à la croix et la résurrection, désir de mieux vivre de l’Esprit, le souffle qui élargit notre cœur et notre volonté d’aimer. Cette recherche là nous rassasie tout autant quelle nous tient assoiffés.

Mais chercher Dieu ne se réduit pas à la quête intime. Cette recherche nous traverse en tout notre être. Elle va se vivre dans la prière de l’office communautaire et dans la lectio. Elle va se vérifier dans l’obéissance et la capacité de vivre les relations fraternelles dans une heureuse dépendance mutuelle. Enfin cette recherche de Dieu va s’éprouver dans les moments difficiles qui nous humilient. Jésus est passé par l’humiliation et nous voudrions y échapper ! Mystère de l’épaisse pâte humaine en train d’être remodelée, en travail d’enfantement.

Seigneur tu as éveillé en nous le désir de chercher. Ne permets pas qu’il se refroidisse ou se disperse en quête futiles. Tu es notre joie et notre lumière. (2013-04-24)

Benoît est très exigeant à l’égard des nouveaux venus, en les éprouvant fortement dès les premiers contacts. En effet ils, arrivent pour la vie religieuse, ce qu’on pourrait aussi traduire, ils arrivent pour se convertir . En effet, le mot conversatio dit aussi bien le dynamisme de la conversion que les moyens concrets offerts pour y parvenir. Venir pour se convertir ne sera pas facile tous les jours. Il vaut donc mieux que le nouveau venu le sache.

Se convertir. C’est étonnant comme on revient toujours sur ce mot. Il dit la part principale du travail qui nous revient en synergie avec la grâce toujours. L’inverse de se convertir pourraient être se laisser vivre . Le moine veut sans relâche convertir sa vie, son regard, pour qu’il ne soit plus tourné sur lui-même, mais vers Dieu et vers les autres. Combien de fois, nous pouvons nous surprendre en train d’être préoccupé de nous –mêmes, préoccupés d’avoir raison contre un frère, préoccupés de notre image, ou de ce que les autres nous disent ou nous font.

Nous convertir, c’est nous décentrer de nous–mêmes pour nous centrer sur le Christ. C’est lui qui va prendre soin de nous. C’est lui qui va nous donner la force et l’élan pour nous tourner vers les autres.

Invoquons-le souvent dans nos journées. Regardons-le.

Benoît poursuit avec la notation du logement des novices où ils apprennent, mangent et dorment . Cette notation presque banale nous redit combien notre recherche de conversion veut englober toute notre vie humaine dans ses besoins les plus élémentaires.

Il s’agit de bien manger et de bien dormir pour bien apprendre. Il s’agit d’être soi-même, vrai pour venir non avec une part de soi-même, mais avec tout ce qu’on est, pour nous tourner tout entier jour après jour vers le Seigneur.

Ce que le nouvel arrivant est invité à vivre, c’est ce que tout moine s’engage à exercer, à reprendre et à remettre sur le métier. Se convertir pour découvrir peu à peu la joie profonde qu’il y a à se donner tout entier, vraiment à Dieu et aux autres.

(2013-04-23)