Commentaires sur la Règle

Avec précaution, Benoît expose les conditions de la nomination d’un prieur. Elles manifestent le bel équilibre dans les paramètres pris en compte : le lieu, la communauté et le conseil des frères qui craignent Dieu. Il peut arriver que le lieu fasse qu’un prieur soit nécessaire : peut-être pense-t-on ici à une situation éloignée du monastère qui rende longs les déplacements et du coup aussi les absences de l’abbé. La communauté peut souhaiter avoir un prieur. La communauté peut avoir des requêtes qui, présentées avec humilité, doivent être écoutées par l’abbé. Enfin l’abbé prend conseil des frères qui craignent Dieu dans le choix du prieur. On voit bien ici à l’œuvre l’articulation entre réalité extérieure (lieu, ce pourrait être aussi le temps, ou autres conditions) entre la communauté qui porte des désirs et aussi le conseil de quelques uns pour aider l’abbé dans son discernement. Tout est appelé idéalement à se faire dans la paix et la charité. Ce qui requiert humilité de la part de la communauté et écoute de la part de l’abbé. Nous retrouvons ici les caractéristiques de ce climat qui est celui d’un monastère bénédictin. Seul ce climat fait d‘humilité et d’écoute va permettre d’agir avec justice dans les décisions.

Le prieur nommé est appelé à demeurer dans ce climat. S’il vient à s’enorgueillir, il se met « de facto » hors cadre et hors jeu. De nouveau ici on peut admirer le souci de prudence et d’équilibre de Benoît. Ce n’est qu’au bout du 7° avertissement qu’est envisagé le renvoi. Entre temps, des mesures progressives seront prises pour tenter de ramener à une attitude juste ce moine « convaincu de mépris de la Sainte Règle » et « désobéissant ». Ici je veux remercier F.Yvan qui tient avec tact et engagement cette place importante et délicate du prieur. Une place qui demande attention aux frères et service de la communauté, ce qui implique toujours oubli de soi. Merci encore au F.Yvan

(2013-05-25)

Dans les lignes entendues, un mot revient souvent, c’est celui d’ « ordination » auquel fait écho le verbe « ordonner ». Le sens de ces mots n’a pas la valeur sacramentelle que nous lui connaissons aujourd’hui. Ici on n’élève pas au sacerdoce ou au diaconat, mais on met plutôt de l’ordre dans la communauté. En désignant un prévôt ou un prieur, ce que Benoît semble faire un peu à reculons, il s’agit de contribuer à ce que la vie de la communauté se déroule en ordre dans la paix. Comme corps constitué, la communauté est régie par une manière de vivre les relations et le rapport à l’autorité. Elle vit selon un certain ordre où l’abbé a une place centrale. En recommandant à l’abbé de désigner le prieur, Benoît veut rendre plus lisible l’ordre selon lequel la communauté s’organise sous l’autorité de l’abbé. Rendre l’ordre plus lisible va contribuer à la paix de la communauté. Les relations d’autorité sont précisées, et avec elles, les droits et les devoirs de chacun. Nous touchons ici du doigt combien le droit est essentiel à notre vie en société. Il nous rappelle que nous sommes situés les uns par rapport aux autres, non de manière indifférenciée. A nous qui avons choisi une manière précise de vivre, sous une règle et des Constitutions de « modes relationnels » qui nous façonnent. Ce n’est pas pour rien qu’au moment de la profession, nous nous engageons à vivre nos vœux selon la Règle et aussi selon nos Constitutions. Ce droit veut favoriser un ordre, une qualité de vie qui permettra à chacun et à la communauté de chercher et de servir Dieu dans la paix. Discret et modeste le droit, fruit des expériences passées, est un vrai facteur de communion dans nos communautés. Il nous faut donc savoir le reconnaître et l’apprécier à sa juste valeur. (2013-05-22)

« En songeant à la discrétion de saint Jacob ». Effectivement Jacob rencontre Ésaü, lors de son retour en Canaan, s’exprime ainsi : « Monseigneur sait que les enfants sont délicats et que je dois penser aux brebis et aux vaches qui allaitent : si on les surmène un seul jour, tout le bétail va mourir ; pour moi je cheminerai doucement au pas du troupeau que j’ai devant moi et au pas des enfants ». Très belle image pastorale. Jacob pasteur, figure de l’abbé pasteur qui marche au pas de la communauté, et des plus petits particulièrement.

A l’abbé, Benoît recommande la discrétion et la mesure comme manière concrète de cheminer au pas de la communauté. Il lui revient de veiller à ce que chacun soit heureux dans sa marche et trouve la bonne mesure de son pas. Ni trop peu pour ceux qui peuvent plus, ni trop pour ceux qui peuvent moins. Benoît pointe ici le lieu du désir comme le lieu où chacun peut s’éprouver. Il s’agit de demeurer vivant dans son désir de marcher. Ne pas s’endormir et ne pas s’effrayer. Dieu seul connait la mesure de notre désir de nous donnes à lui, et à quelle profondeur il s’enracine en nous. La vie quotidienne nous aide à mesurer nos lieux de résistance et nous révèle nos illusions. Nous pensions avoir un grand désir de nous donner et nous butons sur des détails. Heureux sommes-nous si les difficultés rencontrées, loin de nous abattre ravive notre désir d’avancer, et de nous donner. Nous pouvons demander au Seigneur avec le psalmiste qu’il « allonge notre foulée, notre pas, sans que faiblisse nos chevilles » (Ps 17.37). (2013-05-21)

Après avoir parlé de l'élection de l'Abbé, Benoit dresse une liste de

conseils à celui qui a été élu par ses frères. Ce nouveau portrait de

l'Abbé est différent de celui du ch 2. Le premier venait en grande partie

de la Règle du maître. Celui-ci s'inspire d'Augustin et de l'Ecriture. Avec

une forte insistance sur la miséricorde.

L'idéal tracé est placé très haut. Qui pourrait penser y répondre?

Moïse et Elie, ces deux grands témoins que le Christ a pris comme

compagnons de sa Transfiguration, tous les deux ont tremblé devant la

responsabilité que Dieu voulait leur confier. Après avoir épuisé les

objections, Moïse finit par dire: « De grâce, Seigneur, envoie quelqu'un

d'autre ». Ex 4/13. Envoie qui tu voudras, mais pas moi! Elie, découragé

par l'hostilité du Roi et du peuple d'Israël, se couche, épuisé, dans le

désert. " souhaite mourir et ne plus se relever. 1R 19/4.

Cette faiblesse si humaine des deux plus grands élus de Dieu peut nous

aider à comprendre le poids de cette responsabilité spirituelle. Nous

aider aussi à percevoir quelque chose de l'expérience intérieure de

l'Abbé d'un monastère. Les tentations d'angoisse et de découragement

ne lui sont peut-être pas plus épargnées qu'aux chefs et aux prophètes

du Peuple de Dieu.

A partir de là se dessine pour nous un devoir de prière et de soutient

discret et confiant.

L'exigence de ce chapitre nous le redit: nous n'avons qu'un seul

Pasteur, le Christ. C'est à sa suite que l'Abbé a mission d'entraîner le

troupeau. Aux moines, ce qui demandé, c'est la Foi. Alors l'Abbé, cet

homme, avec ses limites et ses charismes, devient transmetteur de

grâces. Le Bon pasteur agit à travers lui.

Ce chapitre est pour nous l'occasion de remercier Dieu pour le Père

Abbé qu'il nous a donné. Le rechoisir aujourd'hui, le recevoir de Dieu. Et

prier pour lui.

Ce jour avant la Pentecôte, c'est aussi le moment pour demander la

venue de l'Esprit Saint sur tous ceux qui ont charge de pasteur dans

l'Eglise, sur le Pape François. (2013-05-18)

Au début de ce chapitre sur l'Abbé, Benoit nous donne des critères qui

peuvent nous aider dans tout processus de discernement. Il énonce

deux catégories de critères : Trois critères positifs, et un critère négatif.

Les critères positifs : La crainte de Dieu, le mérite de la vie, la sagesse

de l'enseignement.

La communauté unanime dans la crainte de Dieu . Devant une

question de communauté, que cherchons-nous ? Est-ce la Volonté de

Dieu ? Ou surtout imposer notre point de vue, notre volonté propre ?

Cherchons-nous ce qui est le mieux ? Sommes-nous assez libres pour

être ouvert à ce que Dieu veut ?

Ensuite, pour le choix de l'Abbé, Benoit parle du mérite de sa vie. On

peut entendre là la cohérence dans la façon de vivre. Une certaine

harmonie entre la vie et la charge qui est confiée, le service qui est

demandé.

Enfin la sagesse de son enseignement. C'est. peut-être la manière dont

sont utilisés la parole et le silence. La sagesse suppose de savoir

écouter. De savoir dire une parole. Mais aussi souvent de savoir se

taire.

Quand au critère négatif, Benoit l'appelle la complaisance au vice. Cette

complicité peut consister simplement à prendre son parti des habitudes

mauvaises. Que faire lorsqu'une telle habitude est profondément

enracinée ?

Ce chapitre nous met en garde centre ce type d'unité qui

s'appuie sur les vices et non sur le bien. Le mot vice est fort, mais il y a

cette tendance au laisser aller, au plus facile, au moins fatiguant. C'est

étrange, mais il est plus simple d'être complice de la médiocrité que de

s'unir pour le bien. Et la tentation peut être grande de ne plus se

reprendre, de laisser faire. Pour avoir un semblant d'unité. C'est ceci

que Benoit dénonce dans ce passage.

Devant l'unanimité apparente de la médiocrité, il faut du courage pour

oser s'opposer, pour corriger.

Benoit croit que la véritable communauté évangélique est bâtie sur le

meilleur de nous-mêmes. Sur ce désir de Dieu qui nous habite au plus

intime de notre cœur.

(2013-05-17)

A propos de l'ordre dans la communauté, c'est une charte des relations

fraternelles que Benoit nous donne. La Règle du Maître ne disait rien de

semblable : Elle établissait une structure hiérarchique. Ce qui importait

seulement, c'était la relation du moine à Dieu. Ici Benoit, comme dans

les derniers chapitres de la Règle, veille à ce que les moines soient en

relation les uns avec les autres. Il veut que nous soyons une

communauté de frères.

Respect de la part des plus jeunes, amour de la part des anciens :

Pour Benoit, ni l'honneur ni l'amour ne sont unilatéraux. Ils sont

réciproques. Les anciens donnent aux plus jeunes le nom de frère. Pas

celui de fils, qui correspondrait à leur propre nom de père. Et quand il

demande aux plus jeunes d'appeler les anciens: père, l'affection se

mêle au respect. Il veut cette réciprocité: Se prévenir d'honneurs

mutuels .

C'est vrai, la Règle met quand même l'accent sur le respect des plus

jeunes pour les anciens. Aujourd'hui elle nous indique deux de ces

marques d'égard: Demander la bénédiction, céder sa place.

Demander la bénédiction. Vieille comme la Bible, cette attitude

suppose que l'on voit en tout homme un être béni, un porteur de la

grâce divine. Les hôtes aussi peuvent donner cette bénédiction aux

frères. Benoit le rappelait au ch 53.

Se lever de son siège et céder sa place. C'est toujours une joie quand

nous sommes témoins de cette marque de respect pour un inconnu

dans un transport public.

Se prévenir d'honneur mutuel : C'est plus qu'un code de politesse et de

convenances mondaines. Cette affection délicate et respectueuse

manifeste une présence. Présence de Dieu. Présence du Christ honoré

et aimé dans chacun de nos frères. Benoit concrétise cela dans des

rapports respectueux et fraternels. Respecter et honorer le Christ en

chacun de nos frères, en tout homme, surtout le plus pauvre.

(2013-05-16)

Je retiens la dernière phrase entendue. Elle concerne l’abbé que Benoît invite à songer au titre qu’on lui donne par honneur du Christ abbé et à veiller à se conduire de façon à être digne d’un tel honneur. Plusieurs fois, dans la règle, l’abbé est ainsi invité à songer à ce qu’il fait et à la portée de ses actes, notamment au regard du jugement de Dieu. Songer traduit le verbe latin cogitare . On pourrait traduire simplement penser . L’abbé est donc inviter à penser, à réfléchir sur la portée de ses actes et de ses paroles, dans la mesure où cela aura toujours une incidence sur la vie de la communauté ou des frères. Comme la question des rangs, de la juste répartition des vêtements, ou des objets selon le besoin des frères (RB 55,22), le fait de savoir discerner en fonction des frères (RB 64.18).

Il ne s’agit pas d’une pensée qui se complait en elle-même, au risque d’être submergée devant la difficulté. L’abbé est invité à penser devant Dieu à la charge qui lui est confiée.

C’est la seule manière de ne pas errer : se mettre sous la lumière de la Parole de Dieu à l’écoute de l’Esprit et des frères, pour réfléchir et chercher à demeurer au plus juste. Seule cette lumière divine reçue dans la prière et par la médiation des frères va permettre d’avancer avec prudence.

Benoît invoque souvent le jugement de Dieu à qui l’abbé devra rendre des comptes. Manière d’apprendre à l’abbé à suspendre tous ses jugements au jugement de Dieu.

Dieu seul sait et connait ce qui se passe dans le cœur de chacun. Apprends-moi à bien saisir, à bien juger, je me fie à tes volontés .

Je me confie à votre prière.

(2013-05-11)

Entre ordre et désordre, Benoît n’hésite pas une seconde. Du premier découle la paix et du second le trouble. Une communauté ne peut pas vivre sans ordre.

Benoît semble redouter les effets d’un ordre inconscient, celui voulu par la société d’alors : l’ancienneté selon l’âge physique. Il veut à tout prix l’éradiquer pour lui préférer l’ordre d’entrée au monastère ou celui du mérite de vie. Celui-ci n’est pas non plus sans inconvénient. Il peut à la longue réinstaurer une hiérarchie forte entre les frères et faire perdre de vue la charité ou la liberté.

Le fait de ne plus avoir de rang a été perçu comme une chance pour plus de mixage des relations communautaires, pour aller vers plus d’aisance mutuelle. Mais je me demande si, à la longue, ne se remet pas en place un autre ordre inconscient ou non dit. Je remarque que des frères se mettent souvent aux mêmes places au chœur ou à table. Peu à peu se crée des habitudes d’être ici ou là auprès des mêmes frères parce qu’on va soi-même toujours au même endroit. Je voudrais alerter sur le possible danger de figer de nouveau les choses.

Notre façon de ne pas avoir de rang nous invite à une grande liberté et il faut aller au bout de cette liberté, c’est à dire de mettre à des places sans calculer ; un jour là, un autre ailleurs. Car le risque est fort en calculant d’éviter telle place pour éviter tel frère ou de chercher une bonne place où l’on voit tout etc..

A l’eucharistie, veillons y particulièrement car à trop calculer on peut éviter de vouloir s’asseoir auprès d’un frère à qui il faudrait donner le baiser de paix par exemple.

La grande valeur de notre système c’est de nous rendre libre d’aller n’importe où, c’est de travailler à demeurer vraiment libre sur ce point.

Allons donc au bout de cette liberté sans a priori sans peur. L’Esprit nous appelle à la liberté.

(2013-05-10)

En tout lieu, on sert le même Seigneur, on est au service du même roi

Il est intéressant de voir que Benoît ici ne considère l’éventuelle admission d’un moine étranger que du point de vue de la communauté qui accueille. Même s’il a le soin de recommander à l’abbé de parler avec le supérieur du monastère d’origine du moine. Benoît ne se place pas du point de vue du moine lui-même. Il ne considère pas ici l’ambigüité que peut représenter un changement de stabilité trop facile. Que signifie ce désir d’aller dans une autre communauté ?

Quels en sont les mobiles ?

Par la facilité d’intégration du moine étranger, Benoît semble passer un peu vite sur l’enjeu spirituel de ce changement vécu par le moine lui-même. S’agit-il de la part du moine d’une fuite inavouée ou bien d’une vraie recherche spirituelle. Ici l’argument en tout lieu, on sert le même Seigneur, on est au service du même roi peut se retourner et devenir une tentation pour le moine lui-même.

Ainsi Evagre présent-t-il en des termes analogues la tentation qui peut arracher un moine à la stabilité de sa cellule. Le moine éprouvé par la tentation de l’acédie ou du dégoût spirituel en vient à désirer d’autres lieux, où il pourra trouver facilement ce dont il a besoin, et exercer un métier moins pénible et qui rapporte davantage . Il en vient à penser finalement que plaire au Seigneur n’est pas une affaire de lieu : partout en effet est-il dit, la divinité peut être adorée . (Traité pratique 12).

On le voit l’argument servir le Seigneur en tout lieu, car on peut lui plaire en tout lieu est à double tranchant. Il ne peut être utilisé qu’avec discernement, car le service de Dieu s’il est possible en tout lieu ne portera vraiment du fruit, qu’à travers l’épreuve du temps, en un lieu.

Et la tentation consistera toujours à nous pousser à chercher ailleurs pour nous éviter la confrontation avec le réel.

Et le réel, c’est ici et maintenant.

(2013-05-04)

Ces lignes de Benoît sont d’un bon sens tel que nous pouvons les adopter presque à la lettre. Les qualités demandées à un moine faisant un séjour prolongé veulent préserver la paix et la vie commune. Il est invité à se contenter de la coutume locale, à ne pas troubler le monastère par des vaines exigences et à se contenter simplement de ce qu’il trouve. Bref on attend de lui qu’il se comporte comme un moine. Le moine fait profession de se convertir à travers la vie très concrète d’une communauté en un lieu et en un temps précis. Le moine étranger en s’arrêtant pour un séjour prolongé fait le choix de s’adapter à cette communauté précise qui l’accueille. C’est une chance pour lui et pour la communauté. Pour lui parce qu’il élargit sa propre expérience monastique en tenant compte d’accents nouveaux. Une chance pour la communauté aussi, car elle est encouragée dans son propos monastique.

Benoît souligne bien cet aspect en engageant l’abbé à examiner si ce moine n’aurait pas été envoyé par le Seigneur, éventuellement pour lui faire une remarque ou une correction. Le moine étranger est une chance pour la communauté qui est provoquée à l’ouverture et à l’écoute. Nous en faisons l’expérience lors de divers passages de frères, ou bien dans la durée avec nos frères André, Dominique et Michel du Vietnam. Nous nous réjouissons de ce que nous vivons avec eux et recevons à travers leur manière de vivre. Je me demande si nous ne pourrions pas davantage aller à la rencontre de leur tradition vietnamienne et de la vie de leur Eglise. Par des lectures au réfectoire par exemple, pour mieux saisir la richesse de ce monde d’où ils viennent. C’est la chance de ces séjours, d’offrir l’opportunité d’un échange plus réel. (2013-05-03)