Commentaires sur la Règle

Comment cultiver l'art de la fraternité? Je retiens trois mots de ce chapitre que nous pouvons rouler dans notre mémoire et dans notre cœur : frère, bénédiction, honneur.

Frère. Comme nous le rappelait le P. Joël de Tournay dans une lettre envoyée aux communautés, le mot « frère» exprime notre dignité de baptisé. Ainsi s'appellent dans le N.T. les disciples de Jésus qui expérimentent, qu'en lui, ils sont tous frères, sans distinction de races, de conditions ou d'âge. Jésus lui-même n'a pas craint d'être appelé notre frère. Quand St Benoit insiste pour qu'on s'appelle en faisant précéder notre nom, de frère, nous pouvons entendre ce rappel de notre dignité commune. Ce n'est pas le sang qui nous lie, ni l'amitié, mais c'est la fraternité reçu du Christ qui nous a appelés chacun à sa suite. Il est notre unité plus forte que toutes les diversités que nous pourrions croire séparatrices. Si nous écoutons le mauvais esprit, nous serons habités par toutes sortes de pensées qui divisent ou accusent. A l'inverse, si nous écoutons et regardons le Christ, nous apprendrons combien chacun est un frère précieux à ses yeux, qui a sa place dans sa maison, et qui peut l'avoir dans mon cœur.

Bénédiction. Le jeune frère demande la bénédiction de l'ancien lorsqu'il le rencontre. Tous, nous sommes assoiffés et désireux de bénédiction, de ces paroles qui font du bien, de paroles de reconnaissance, de paroles d'encouragement. Alors pour construire la fraternité, développons entre nous ces paroles bonnes, les « merci », les « bravo » ... Et luttons avec fermeté contre les paroles qui rabaissent, qui salissent ou qui jugent.

Honneur. St Benoit aime particulièrement ce mot. Honorer tous les hommes. «Se prévenir d'honneurs mutuels », cités deux fois. N'avons-nous pas là la manière bénédictine d'envisager la charité fraternelle? Non pas faire des choses extraordinaires, mais une manière d'être présent aux autres, par une disponibilité sans peur, par une attention empressée, par une assiduité dans le service ... Faire passer le souci de l'autre avant le souci de soi... en tenant une porte, en passant un plat, en veillant au pas plus hésitant de l'ancien, en lavant sa vaisselle ... Le quotidien nous requiert à toujours plus d'inventivité pour signifier à l'autre qu'il compte à mes yeux ... Chacun de nous reste un apprenti dans le domaine. Mais soyons heureux d'avancer au large grâce à l'honneur rendu aux autres. Honorer notre frère est source de vraie joie ... cela nous grandit. (14 juin 2016)

Avec ce chapitre, comme en bien d'autres, St Benoit se montre sourcilleux afin que -'l'ordre règne dans la communauté. Etablir précisément les rangs entre les frères est une manière concrète de l'établir. Avons-nous là une des différences qui sépare une société plus traditionnelle d'une société plus moderne? La première insisterait sur l'ordre, les rangs et le sens de la préséance en vertu d'une tradition reçue, la seconde mettrait en avant la liberté des personnes et leur légitime responsabilité. Notre société contemporaine est désormais mue par la seconde aspiration avec toutes les chances et tous les inconvénients que cela comporte. Aucun modèle n'est parfait. Mais chacun peut recevoir de l'évangile une lumière et un dynamisme propre à faire signe du Royaume. C'est ainsi que St Benoit en proposant d'établir l'ordre en fonction de l'arrivée dans la communauté, transforme la vision naturelle de l'ordre. Celui-ci n'est plus fonction de l'âge ou des mérites comme dans la société d'alors, mais plus profondément fonction de l'appel du Seigneur à rejoindre la vie monastique. La vision de l'ordre traditionnel est ainsi transformée pour placer chacun sous le seul regard du Seigneur. Lui seul sait ce que vaut chacun. De même dans nos sociétés modernes si éprises de liberté, l'évangile vient à la manière d'un ferment pour nous introduire vers la vraie liberté. Faire ce que je veux, comme je veux et quand je veux, se révèle vite limité, et pour un bon nombre, cela sera occasion de se fourvoyer dans des voies périlleuses et aliénantes. L'évangile nous révèle que cette liberté première ne deviendra vraiment libre qu'au prix de la grâce gui coûte. Un seul est devenu vraiment libre : Jésus. Par sa grâce, par sa parole, il nous apprend à nous libérer de nous-mêmes, de cette partie tyrannique de nous-mêmes qui nous empoisonne la vie. Dans notre communauté, nous avons pris le parti d'avoir des places libres, au chœur, au chapitre ou au réfectoire. Comme l'autre modèle, c'est une chance et c'est un risque. Chance de pouvoir aller ici ou là sans trop réfléchir, et de jouir de la présence du plus grand nombre de frères. C'est un risque, celui de se fixer à des places par rigidité ou par peur d'aller vers les frères. Oui, mes frères, allons au bout de cette chance qui nous est offerte d'être vraiment libres. Quand nous peinons à être à telle place, ou à côté de tel frère, plutôt que de fuir, affrontons la difficulté. Profitons-en pour voir ce gui ne va pas en nous. Ne cherchons pas à changer le frère, mais saisissons toutes ces occasions difficiles pour mieux nous comprendre et mieux nous connaitre dans nos réactions profondes dont nous ne sommes pas toujours fiers. Demandons la grâce de l'Esprit, il est le Maître de notre liberté intérieure. (11 juin 2016)

Dans quelques mois, nous aurons l'ordination presbytérale de f. Jean Louis. Evènement heureux pour notre communauté qui n'a pas vu de nouveau prêtre depuis 14 ans. Ce ministère exercé par plusieurs frères dans la communauté est un service, mais peut-être plus profondément d'abord un signe. Service de l'eucharistie et du sacrement de la réconciliation, oui bien sûr. Mais peut-être, d'abord un signe. Signe concret et quotidien de notre appartenance et de notre insertion dans l'Eglise, Corps du Christ. Le risque n'est pas exclu de penser notre vie monastique tellement à part, qu'elle pourrait se suffire à elle-même, et se vivre dans une sorte d'autarcie un peu suffisante. Par le service qu'il accomplit au nom de t'Eglise, et selon les normes édictées par elle, le frère prêtre est au milieu de ses frères, ce rappel que nous sommes une petite cellule du grand corps de l'Eglise. Le prêtre fait ce que l'Eglise dit de faire. Il est serviteur d'un don reçu par la médiation de l'Eglise, et qui nous inscrit dans l'Eglise, Corps du Christ de laquelle nous nous recevons. De plus, envisager le service du prêtre seulement sous l'angle du faire risque d'être trop réducteur. Ce regard limité manque d'horizon et peut nous faire perdre de vue le grand mouvement de salut dans lequel les sacrements nous introduisent. Autrefois, on a beaucoup magnifié le sacerdoce du prêtre comme médiation entre le profane et le sacré, en vertu des pouvoirs reçus. Aujourd'hui, nous sommes plus sensibles à considérer le sacerdoce du prêtre au service du sacerdoce des fidèles. Le prêtre est signe du Christ Tête, au service des fidèles membres du Corps du Christ. Dans une communauté monastique, ce signe du Christ Tête est encore plus expressif, dans la mesure où celui qui le porte est l'un d'entre nous, avec lequel nous avons tout en commun. Il n'a pas reçu plus de pouvoirs, mais il a reçu la capacité et la mission d'être au milieu de ses frères, le serviteur et le signe du Christ Tête qui se donne pour que le Corps ait la vie. Cette nouvelle approche invite à un regard de foi plus affiné, moins sacral, de la part des frères envers le frère prêtre. Et elle invite les frères prêtres à une grande simplicité dans l'exercice de leur ministère. Dans la communauté, fidèles à ce que veut faire l'Eglise, ils font signe et se mettent au service du Christ Tête qui ne cesse de donner abondamment la vie au monde aujourd'hui. ( 9 juin 2016)

« Comment arrivez-vous à vivre ensemble», nous demande-t-on assez souvent? Vivre ensemble est devenu un défi aujourd'hui. La mise en valeur de la liberté individuelle et de l'épanouissement personnel est souvent pensée comme réalisation de soi par soi, au détriment de la dimension communautaire. La société, le groupe doit servir mon développement personnel. Dans ce chapitre, Benoit met bien en valeur cette tension entre quelqu'un qui désire que la communauté soit à son service, et quelqu'un qui entre au contraire dans l~ propos communautaire. Dans le premier cas, on a un moine exigeant ou vicieux. On pourrait traduire aussi, tyrannique et esclave de ses passions. En d'autres termes, un homme centré sur lui-même et qui ne pense qu'à lui. Dans le second cas, il s'agit d'un moine qui peut être pris en exemple. Sa manière de vivre fait du bien à la communauté. Pas de paroles mais une manière d'être. Il désire servir « le même Seigneur et le même Roi ». Il a compris que servir la communauté et servir le Christ Seigneur, c'est tout un.

A l'écoute de ce chapitre, vivre ensemble pourrait sembler facile. Il suffit d'entrer dans ce qui est proposé. En fait, ce vivre ensemble demande un continuel travail intérieur: il nous faut lutter contre nos penchants égoïstes, et contre nos pensées à nous regarder comme le centre. Faire ce qui est proposé, bien le faire pour la gloire de Dieu et lajoie des frères, est un labeur exigeant.Renoncer à nos prétentions de faire ou de décider seul nous coûte. Seuls parfois les heurts ou les conflits peuvent nous réveiller. Les difficultés ou les remarques sont des moments salutaires dont il faut savoir profiter pour se demander: où est -ce-que j'en suis? Pourquoi je bute sur ce point? Pourquoi plusieurs frères m'ont déjà fait sentir que quelque chose n'allait pas? La vie commune nous laboure si nous savons nous laisser questionner et remettre en cause. C'est inconfortable sur le moment, et pourtant c'est une chance insigne. Notre terre, au lieu de se durcir, va pouvoir s'ouvrir à d'autres semences. Elle peut se donner avec plus de confiance et d'abandon à la Parole de Dieu. Nous serons plus en vérité sous son regard de Père qui nous espère toujours… (8 juin 2016)

« S'il fait quelque critique ou remarque raisonnable, avec une humble charité» ... En quelques mots, St Benoit nous donne l'art de faire des remarques... un art difficile et pourtant nécessaire. Lors de notre réunion à Belloc, les abbés ont partagé sur la miséricorde dans leur ministère abbatial. Plusieurs ont souligné combien faire miséricorde, c'était aussi savoir dire une parole, même difficile à entendre, pour ne pas laisser un frère parfois errer sans repère. C'est alors un vrai acte de charité que de dire à un frère: « il y a quelque chose dans ta vie qui ne va ... et essayer de voir avec lui, s'il accepte, comment avancer ». Au contraire, le laisser dans son aveuglement peut-être le signe d'une indifférence qui n'a plus rien de fraternel...

Mais comment faire une remarque? Le psalmiste invoque: « Que le juste me corrige avec bonté». Paul recommande: « Dans le cas où quelqu'un serait pris en faute, vous les spirituels, rétablissez-le en esprit de douceur, te surveillant toi-même, car toi aussi tu pourrais bien être tenté (Ga 6,1). » Ou encore « le serviteur du Seigneur ne doit pas être querelleur, mais accueillant à tous, patient dans l'épreuve; c'est avec douceur qu'il doit reprendre les opposants, en songeant que Dieu peut-être leur donnera de se convertir, de connaitre la vérité et de revenir à la raison ... (2 Tm 2, 24-25) ». Bonté, douceur, patience, se surveiller soi-même ... nous ne sommes pas loin de la recommandation de Benoit qui invite à reconnaitre dans une remarque raisonnable, faite avec une humble charité, une possible manifestation du Seigneur. Comment faire une remarque? C'est dans l'union de ces trois mots « raisonnable, humble, charité» que se trouve le chemin. Pour que les mots qui sortent de notre bouche soient ainsi à l'égard de notre frère, il faut que notre cœur soit ainsi. Benoit ne propose pas ici, une stratégie de communication où il s'agirait de trouver le moyen formel de dire les choses. Il manifeste que la parole bienfaisante et utile, même si elle est difficile et rude à dire, est une parole qui engage toute notre personne. Notre raison est convoquée qui cherche la vérité au plus proche de la réalité. Notre cœur est invité à aimer celui à qui on parle. Même s'il est en faute ou en déficit il reste un frère, et la remarque est un acte d'amour. Notre être tout entier est convié à l'humilité. Nous restons faillibles et ce n'est pas en vertu d'une perfection que l'on parle, mais en vertu d'un appel à vivre selon la justice. Faire une remarque est difficile. Pourtant, sachons oser.Et pour cela, prenons le temps de prier avant pour le frère, pour soi-même pour parler de manière juste. Qu'ensuite, le frère entende ou non, cela ne nous appartient plus, « Dieu lui donnera peut-être de se convertir» ..(7 juin 2016).

Il y a quelques temps, un prêtre me posait la question: comment faire pour devenir moine? En parlant un peu avec lui,je me rendais compte qu'il s'interrogeait lui-même sur sa vie. Je lui ai donc expliqué les différentes étapes de la formation qui permettent d'intégrer la communauté et d'entrer peu à peu dans la vie monastique. Assez vite, il a exprimé son étonnement devant le fait de devoir refaire tout un parcours de noviciat, lui qui avait déjà reçu une formation au séminaire. Cela lui semblait difficile à vivre. Un autre point lui paraissait difficilement acceptable, le fait que durant les premiers temps de sa formation, il ne lui serait pas permis de présider la messe, seulement de concélébrer, en concertation avec le maître des novices. « Comment se fait-il que cela ne soit pas possible? Je suis prêtre et être prêtre c'est pouvoir présider la messe et la liturgie » ... J'ai été très intéressé par ce bref échange avec ce prêtre qui mettait bien en lumière la spécificité de la vocation monastique au regard de celle d'un prêtre de paroisse. La résistance de ce prêtre, marri de devoir entrer dans un cheminement de formation et de devoir renoncer à l'exercice de la présidence, permet de comprendre aisément la réticence de Benoit à accueillir des prêtres qui désirent devenir moine. Son insistance sur l'observance de la règle commune et sur la place reçue en vertu de son entrée au monastère et non en vertu de l'honneur dû à son sacerdoce, pointe bien les lieux où le bât blesse. Si le prêtre pense pouvoir s'appuyer sur ce qu'il a reçu et vécu comme un acquis qui lui donne des droits, il manifeste alors qu'il n'a pas compris ce qu'est la vie monastique. Celle-ci l'appelle, comme tout candidat à renaître totalement en utilisant les instruments spirituels qui lui sont propres: l'humilité, l'obéissance et la charité fraternelle. Elle l’entraîne à tout laisser, et surtout à se laisser soi-même, pour accepter de devenir vraiment un disciple de Jésus, à la manière de Benoit. La formation proposée à un prêtre n'est pas un savoir qui s'ajouterait au savoir déjà acquis, mais bien l'entrée dans une autre manière d'être. Ce prêtre qui a appris une certaine manière d'être disciple de Jésus, veut-il vraiment apprendre la manière de Benoit d'être disciple de Jésus? Pour ce prêtre, comme pour tout candidat à la vie monastique, il est important de vérifier si la manière de Benoit d'être disciple du Christ, fondée sur l'humilité, l'obéissance, la persévérance dans la prière et la vie fraternelle, le fait vivre et le rejoint en profondeur. Le Seigneur Jésus qui appelle ne cherche que le bonheur de chacun. (4 Juin 2016)

De ce chapitre qui nous semble appartenir à un passé révolu, je voudrais retenir un verbe qui revient 5 fois: le verbe « offrir». Offrir: j'aimerai m'arrêter sur la dimension spirituelle de l'offrande. Offrande d'un enfant, ici ce qui est énorme. Offrande de soi à travers l'offrande d'argent ou d'objets. Offrande de soi à travers le don de son temps. Offrande de soi dans une activité qui n'est pas toujours gratifiante, parce que très répétitive, voire fastidieuse. Offrande de soi avec le Christ dans l'Eucharistie: mémorial du don total de sa vie pour nous pécheur.

': Que faisons-nous quand nous disons que nous nous offrons avec le Christ à l'Eucharistie? La procession des offrandes, plus développée le dimanche, nous entraine à venir à l'autel avec le fruit du travail de nos mains: le pain et le vin. Avec ces oblats, nous apportons toutes nos activités humaines. Nous offrons au Christ notre labeur, celui des personnes présentes ou lointaines : ce beau travail des hommes et des femmes pour que la vie soit possible et qu'elle se transmette. J'aime bien penser à ce moment de la messe aux activités des frères dans le monastère (la cuisine, le ménage, la compta, le lavoir, le magasin ... etc), mais aussi à celles des gens de l'assemblée... Notre humanité travaille et, à travers le pain et le vin offerts, ce travail n'est pas perdu. Offert, présenté à Dieu, il est transformé en « sacrifice de louange» comme nous le dirons ce matin dans la prière eucharistique 1 : « Nous t'offrons pour eux (tous les fidèles réunis), ou ils t'offrent pour eux- mêmes et tous les leurs ce sacrifice de louange, pour leur propre rédemption, pour le salut qu'ils espèrent» ... En offrant notre travail à Dieu, nous lui exprimons notre reconnaissance, notre « hommage », offrande agréable à ses yeux de Père qui nous a tout donné. Nous le faisons en la présentant à la bénédiction de Dieu, à l' œuvre de son Esprit « pour qu'elle devienne pour nous le corps et le sang de ton Fils bien-aimé, Jésus Christ, notre Seigneur ». Nous unissons alors notre labeur et notre vie humaine à l'œuvre de salut que Jésus a réalisée sur la croix. En «faisant mémoire de sa Passion» et de sa « Résurrection », nous présentons à « Dieu de gloire et majesté, cette offrande prélevée sur les biens» qu'il « nous donne, le sacrifice pur et saint, le sacrifice parfait, pain de la vie éternelle et coupe du salut ». Notre offrande initiale ne fait plus qu'une avec celle de Jésus pour le salut du monde et pour la gloire de Dieu à qui nous rendons « tout honneur et toute gloire pour les siècles des siècles ». (1 Juin 2016)

«Si jamais il consentait à sortir du monastère» ... Il est sain et réaliste de la part de Benoit de prévoir cette possible sortie, qu'il n'encourage pas loin de là, mais qui rappelle que le monastère n'est pas une prison, comme le disait un frère à un jeune 5° de Grenoble lors de leur venue. Notre engagement demeure une affaire de liberté. Le Christ ne nous appelle pas pour faire de nous des esclaves mais des hommes libres. Pourquoi dès lors, partir est-il présenté comme un échec ou une sorte de péché sous l'instigation du diable? Il me semble pour deux raisons : parce que la fidélité de Dieu et de la communauté sont offensées, et parce que le moine n'est pas allé au bout de sa liberté.

La fidélité de Dieu et de la communauté sont offensées. L'engagement du moine est en effet inséparablement engagement de la communauté à l'accueillir et engagement de Dieu à le recevoir, à le ramasser comme un enfant. .. « Reçois-moi Seigneur ». La charte signée du frère et du Père Abbé, sur l'autel, signe du Christ, est l'expression de ce triple engagement. En partant le moine semble donc dire et à la communauté, et à Dieu: « tu n'es pas capable de prendre soin de moi », ou «je ne peux pas compter sur toi ». Blessure de la confiance reniée. Certes la communauté n'est pas parfaite et parfois des conflits difficiles peuvent survenir. Mais la réconciliation est-elle impossible? Le frère a-t-il espéré, ou attendu des choses que la communauté ne pouvait pas lui donner? A-t-il rêvé Dieu sans entrer dans une vraie et humble confiance à son égard? Dieu est toujours du côté de ce qui est petit et vrai, et la croix fait toujours partie du chemin du moine. Les années de formation veulent permettre de s'éprouver soi-même: sur quoi je fonde ma confiance? Sur une communauté idéalisée ou sur ce groupe de frères concrets avec ses défauts mais qui veut se convertir? Est-ce que je mets ma confiance dans le Christ qui sauve le monde par son obéissance et par sa pauvreté?

Le départ d'un frère est encore perçu comme un échec, parce qu'il n'a pas été au bout de sa liberté. Devant une épreuve, il part parce qu'il est libre. Il use de son libre arbitre. Mais a-t-il vraiment été au bout de sa liberté? Quand nous nous engageons pour toujours, nous prenons acte en effet que notre liberté ne peut se déployer que dans le temps et dans la fidélité laborieuse. Nous ne naissons pas libres, nous le devenons. Nous ne pouvons le devenir que dans la fidélité, la patience et la persévérance. Abandonner le stade devant une difficulté, c'est renoncer à l'exercice de notre liberté responsable. Nous sortons tronqués. Dieu nous en garde! (31.05.2016 )

Au début de ce passage sont exprimés les trois vœux que nous prononçons le jour de notre profession. Trois vœux qui expriment toute l'essence de la vie monastique: stabilité, changement de vie, et obéissance. Obéir, c'est accepter de nous mettre à l'écoute, d'ouvrir l'oreille de notre cœur. Le second vœu en découle: dans cette écoute, discerner les chemins de conversion que Dieu nous trace. Et nous garder de prendre la fuite quand les choses se gâtent: nous enraciner dans ce lieu, avec ces frères que Dieu nous donne.

Pour exprimer cet engagement, Benoit emploie le verbe promettre: « il promettra ». Celui qui s'engage fait une promesse. Et tout le reste du passage que nous venons d'entendre développe la forme solennelle que revêt cette promesse: en précisant le lieu, les témoins, les gestes, les paroles. Dans la Bible, c'est Dieu qui promet. C'est Lui qui fait une promesse à Abraham et à ses descendants. Le Dieu de la Bible est le Dieu de la Promesse. Toute l'Ecriture est la mise par écrit de cette promesse. Et plusieurs fois le peuple de Dieu s'engage à faire sa volonté.

Par sa profession le moine entre dans cette histoire sainte. Il n'est pas un homme de projets, mais un homme qui s'engage avec Dieu. Un homme qui se rend disponible à Dieu. L'avenir, nous ne le connaissons pas! La vie monastique n'est pas un projet, pas une carrière. C'est la rencontre de la promesse de Dieu, et de l'engagement du moine à sa suite, avec son aide.

Pratiquement: Aujourd'hui Dieu m'appelle. Il appelle chacun de nous. Dieu attend quelque chose de nous, que nous sommes seuls à pouvoir faire pour Lui, la fidélité à notre engagement. Tous mes frères, l'Eglise entière, attendent de moi cette réponse personnelle à Dieu. Cet appel et cette réponse, ce peut être la Croix que j'aurai à porter aujourd'hui. La suite du Christ passe toujours par la Croix. Cette journée nous est donnée pour être l'instrument du Christ, sa présence, son visage. En nous laissant former par la communauté de nos frères, dans l'instant présent, dans la docilité à l'Esprit Saint. (28/05/2016 )

Saint Benoit prévoit deux éléments pour aider au discernement de la vocation. D'une part/il énumère un certain nombre de qualités spirituelles que le novice doit posséder, ou plutôt désirer développer: Qu'il soit empressé à l'œuvre de Dieu, à l'obéissance, qu'il ne se décourage pas devant les difficultés. D'autre part, il existe un certain nombre de délais. Et c'est le facteur temps qui est souligné là.

A ces deux éléments fondamentaux, Benoit en ajoute un troisième: l'accompagnement par un ancien. C'est à lui de manier ces deux critères avec sagesse et discernement. Car aucun novice, pour ne pas dire aucun moine, ne répond jamais à tous ces critères.

En fait, ce qui compte, c'est l'orientation fondamentale du frère qui se présente. Est-ce que, dans la durée, sa vie s'oriente dans la bonne direction? Est-ce qu'il montre un amour de plus en plus grand pour l'œuvre de Dieu, pour la prière, pour la lectio, pour le service fraternel? Ou bien est-ce que l'on constate le contraire? Est-ce que ce frère perçoit l'importance de l'obéissance comme facteur de croissance spirituelle et humaine, un chemin vers la véritable liberté ? Ou est-ce qu'il n'en fait qu'à sa tête, et veut commander tout le monde? Et devant les difficultés, qui font partie de la vie monastique, comme de toute vie, est-ce qu'il se bloque, se cabre, ou prend la fuite? Ou bien est-il capable de parler de ses difficultés, de reconnaitre ses limites et sa pauvreté, pour en faire le fondement de sa vie spirituelle?

Comme on le voit, le critère d'une vocation monastique n'est pas une apparente perfection. C'est plutôt la présence d'un dynamisme de fond. Le signe le plus évident, c'est lorsque le novice grandit humainement, s'épanouit, s'ouvre à Dieu et à ses frères. C'est peut-être le signe que Dieu appelle cet homme à la vie monastique. (26/05/2016)